En 1967 se licenció en la Universidad de Irlanda y en 1975 obtuvo la licenciatura en filosofía y letras en la Universidad de Barcelona, donde se doctoró en 1977 en la especialidad de historia moderna con la tesis La mujer en las organizaciones políticas de izquierdas en España, 1931-1939. En 1982 fue una de las fundadoras del Centro de Investigación Histórica de la Mujer de la Universidad de Barcelona.
Desde esas fechas ha centrado sus investigaciones en torno al estudio de las Mujeres en España. En particular de las mujeres de las izquierda política española y en los feminismos.
Entre sus líneas de investigación se cuenta la Historia de las mujeres, discursos y representaciones culturales de género, diversidad cultural y procesos migratorios actuales. También, representaciones de raza, género que cuestionan la conflictividad cultural.Es fundadora de la Asociación Española de Investigación en la Historia de Mujeres.En 1984 obtuvo el premio Emilia Pardo Bazán por el trabajo Presencia y protagonismo. Aspectos de la historia de las mujeres. En 2008 recibió la Medalla al TreballPresidentMacià.En 2010 fue investida doctira honoris causa por la Universidad de Granada.Es una de las directoras de la revista Arenal Revista de las Mujeres, ha colaborado con la UNESCO y ha sido presidenta de la Asociación Española de Investigación de Historia de las Mujeres (1991-1997).
Introducción: Presencia y protagonismo: aspectos de la historia de la mujer. Serbal, Barcelona: 1984
M. Nash, S. Tavera. Experiencias desiguales. Conflictos sociales y respuestas colectivas (Siglo XIX). Síntesis, Madrid: 1994
Identidad de género, discurso de la domesticidad y la definición del trabajo de las mujeres en la España del siglo XIX”. Duby. Perrot: Historia de las mujeres. Vol. 4.
Maternidad, maternología y reforma eugénica en España Duby. Perrot. Historia de las mujeres. Vol. 5
Identidades, representación cultural y discurso de género en la España Contemporánea”.
Control social y trayectoria histórica de la mujer en España. En R. Bergalli
Rojas – Taurus 1999